عثر علماء ناسا ثلاثة من السلالات الغير معروفة من قبل من البكتيريا تنمو بمحطة الفضاء الدولية، واعتقد الباحثين أن تلك الميكروبات من الممكن أن تساعد رواد الفضاء على زراعة الطعام بالفضاء، وبالنهاية على المريخ، من بين أربع بكتيريا كان قد تم استعادتها من المختبر العائم، تم اكتشفهم على ثلاث أنواع تنتمي لنوع جديد، ولكن كان الرابع من سلالة معلومة يطلق عليها اسم Methylorubrum rhodesianum.
وطبقاً لموقع metro البريطاني، فقد قام الفريق بإطلاق على النوع الجديد اسم Methylobacterium ajmalii عقب علماء التنوع البيولوجى الهندى المشهور الدكتور أجمل خان، بدراسة تم نشرها فى Frontiers in Microbiology.
الزراعة فى الفضاء
وكل هذه البكتيريا تنتمي لعائلة “الميثيلوباكتيريوم” من الميكروبات، والتى ستشارك فى الكثير من العمليات التى ستساعد النباتات على النمو، وقال مؤلفي الدراسة الدكتور كاستورى فينكاتيسواران والدكتور نيتين كومار سينغ إن جينات تلك الميكروبات ستحمل أدلة من الممكن للعلماء أن يقوموا باستخدامها فى يوم من الأيام لزراعة المحاصيل بالفضاء.
لكنهم قالوا إنه يوجد حاجة للمزيد من البحث للعلم ما إذا كانت تلك البكتيريا سوف تغير قواعد اللعبة حقا بالزراعة الفضائية، وتعتبر القدرة على زراعة النباتات أمرا في منتهي الأهمية لأي مهمة فضائية تكون طويلة الأمد، طبقا لوكالة ناسا، لكن زراعة المحاصيل ببيئة الفضاء القاسية قد تكون صعبة جداً.
وكان الباحثين يدرسون البكتيريا بالمحطة الفضائية على مدى الأعوام الست السابقة، ويقوم رواد الفضاء بتجميعالميكروبات من عدد ثمانى مناطق مختلفة من المحطة الفضائية باستعمال مناديل البوليستر، والتى سيتم نقلها عقب ذلك للأرض، حيث يتم دراستها من جهة العلماء.
لكن تلك العملية قد تكون قاسية وطويلة، ويوجد حاليا ما يقرب من نحو 1000 عينة تنتظر نقلها لكوكب الأرض.
