كشف إيلون ماسك كثيرا عن خططه الطموحة بنقل الركاب والتجهيزات إلى المريخ والقمر من خلال إستخدام مركبة ستارشيب العملاقة التي يتجاوز طولها عن 50 متر، وستنطلق الرحلة الأولى للمريخ في وقت قريبا جدا مما نظن، إذ أضاف ماسك خلال حديث له مع روبرت زوبرين مؤسس جمعية المريخ بالمؤتمر الدولي للمنظمات غير الربحية في الأسبوع المنقضي بأننا نملك فرصة هائلة للوصول للمريخ في نافذة السفر القادمة في عام 2024.
ويتحاذى كوكبا الأرض والمريخ على خط مستقيم كل 26 شهرا، مما يجعل المسافة بين هذين الكوكبين أقل، وتمكنت ثلاثة من الدول وهي الصين والولايات المتحدة الأمريكية ودولة الإمارات العربية المتحدة الاستفادة من نافذة السفر الماضية وكانت في الصيف الجاري، عندما قامت مركبات فضائية ومسابير مدارية بإرسال إلى الكوكب الأحمر، وسوف تفتح نافذة السفر القادمة في عام 2022 والتي تليها في العام 2024.
وقامت سبيس إكس بتنفيذ خطوات هائلة في طريق تطوير مركبة ستارشيب، إذ حققت الشركة نجاح في الصيف المنقضي بإطلاق نماذج أولية للمركبة لارتفاع 150 متر، ومن المقرر أن يتم إجراء رحلة تجريبية على ارتفاع 20 كيلومتر في الأسابيع القادمة عقب الاختبارات المبكرة لها.
وقال مؤسس جمعية المريخ بالمؤتمر: “تواجه سبيس أكس أكبر تحد وهو نظام النقل، ونتمنى أن نشاهد مركبة فضائية ضمن طبقة الستراتوسفير قبل أن ينتهي هذا العام، وإن صدقت توقعات إيلون، فسوف نصل للمدار في العام القادم أو العام الذي يليه.”
وقد اختارت وكالة ناسا شركة سبيس أكس من بين ثلاثة شركات لعملية تطوير نسخة قمرية من المركبة الفضائية، مما يشير لنيتها بإرسال رحلة للقمر قبل إطلاق رحلة للمريخ.
